En tilbaketrukket oase i toppetasjen med fabelaktig service og servering.
Jeg skal ærlig innrømme at jeg ikke hadde de aller største forventningene til loungen på JW Marriott i Seoul. Men etter å ha lest de strålende tilbakemeldingene på TripAdvisor håpet jeg å bli noenlunde tilfreds.
Loungen var plassert i tiende etasje og hadde et tydelig skilt utenfor påskrevet: «Platinum Elite Members Lounge». Jøss, sa jeg, slik skal det være. Her visste de å gjøre stas på sine platinummedlemmer. Like innenfor var det også en betjent resepsjon.
Det beste fra flere verdener
Assosiasjonene gikk fort til Ritz-Carlton Hong Kong. Riktignok var ikke utsikten like spektakulær, men det var neimen ikke langt unna. Interiøret var eksklusivt boutiqueaktig og minnet om Renaissance. Det virket som at de hadde hentet det beste fra Marriott-porteføljen.
Den enorme utendørs terrassen med panoramautsikt ned mot Dongdaemun Square var i tillegg med på å løfte opplevelsen. Hadde det bare vært ti grader mer i været så kunne vi sittet her.
Sitteplassene forøvrig varierte fra praktiske spisebord til hyggelige sofagrupper som var skjermet i små kroker. Selv om det ikke var mange plasser føltes loungen romslig, men samtidig privat. Reisefølget og jeg slapp å kjempe om plassene, men under hors d’oeuvre lørdag ble det kamp.
Det skjedde i grunnen ikke så mye i loungen utover serveringene. Disse var det også bare to av: frokost og hors d’oeuvre. Ellers på dagen hadde du kjøleskapet med brus og vann tilgjengelig samt noe snacks og godterier. Slik du vanligvis det fra JW Marriott.
Fullverdig frokost
Noe som derimot vek fra tidligere opplevelser var frokosten. Denne var såpass fyldig at jeg ikke engang tenkte tanken på å rusle ned i den kaotiske frokostsalen.
Du hadde det grunnleggende av både varmt og kaldt tilgjengelig i tillegg til at det gikk an å bestille á la carte fra loungevertinnene. Sistnevnte overrasket meg. Jeg forsøkte blant annet å be om havegrøt, som ikke befant seg i buffeten, og fikk det uten å nøle. I USA ville de trolig bare sagt: I’m sorry, og pekt mot buffeten.
Nå er det en kjent sak at asiater foretrekker solid varmmat til frokost. Det være seg stekt ris, dumplings, supper eller lignende. Dette var selvsagt også på plass her i tillegg til bacon, pølser, sopp, egg, potet og stekte grønnsaker.
På den kalde siden var det ikke all verdens med pålegg, men til gjengjeld rikt med frokostblandinger, grønnsaker og frukter/bær. Det hele minnet i grunnen om en typisk Ritz-Carlton-frokost.
Oppmerksom service
Ikke nok med at buffeten imponerte meg. Vertinnene kom også hyppig bort til bordet for å servere drikke og smaksprøver. Reisefølget fikk blant annet smake på en koreansk eggerett. Det at stemningen oppe her var såpass rolig og tilbaketrukket i tillegg gjorde frokosten til en fryd. Her kunne jeg sittet i timevis.
Det var kanskje greit at frokosten var såpass fyldig når det ikke ble noe mer servering før hors d’oeuvre og cocktail hour klokken fem. Denne varte dog frem til syv, og bød på en rekke smakfulle retter.
Smakfull hors d’oeuvre
Det som overrasket meg var hvor gode varmrettene var. Selv om det var snakk om noen enkle asiatiske retter av biff, svin og reker, var smaken upåklagelig. Visse var kanskje i sterkeste laget for en vestlig gane, men du verden så godt det første tygget var.
Av kaldretter hadde du selvsagt små kanapeer, salater og frukter. I tillegg sto det tre ulike desserter fremme som varierte fra dag til dag. Både reisefølget og jeg var i den syvende himmel over vannbakkelsene. De farverike jordbærkakene fikk derimot så i fred for meg.
Fri bar
Når det gjaldt flytende til å skylle godsakene ned med var utvalget særdeles rikt til JW Marriott å være. Det var fri bar. Ikke nok med at det var vin og øl i lange baner, men det sto også blankt og brunt brennevin fremme. Isbiter, sitronbiter og mikser sto klar til dyst.
Tradisjonelt pleier JW Marriott i USA å ta betalt per drink, men her var det altså ubegrenset. Reisefølget var i ekstase og skjenket generøst oppi glassene. I tillegg kom vertinnene ofte bort og lurte på om vi ønsket påfyll. Dette var jo som Ritz-Carlton, hvisket jeg.
Selvsagt var det noen forskjeller fra Ritz-Carlton også. Blant annet manglet lett lunch, afternoon tea og dedikert kakeservering på slutten av dagen. Dessuten var det kun alkoholservering fra kl. 17-19. Men bortsett fra dette var det forbausende likt.
Genuin luksus
Inkludert i Club-prisen hadde du nemlig også gratis press av to bukser eller skjorter samt mulighet til å sjekke inn og ut i loungen. Alt dette til halv pris av det Ritz-Carlton ville tatt. Jeg var svært positivt overrasket.
Det som i tillegg løftet hele opplevelsen var den vennlige og imøtekommende servicen. Samtlige verter og vertinner var oppmerksomme og bød på seg selv. Vi fikk personlige og ærlig tips til hva vi burde oppleve i Seoul, og ble genuint tatt vare på. Akkurat slik det skulle være.
Konklusjon
Alt i alt en utsøkt lounge i lekre omgivelser omgitt av genuin service og smakfulle retter. Dersom du ikke er platinummedlem i Marriott vil jeg på det varmeste anbefale å kjøpe til adgang hit.
Min stjernevurdering: 5+ av 6.
PS! Les hele anmeldelsen av JW Marriott Dongdaemun Square Hotel her!
Video
Flere bilder
